クラフトビールの「ピルスナー」とはどんなビアスタイルなのか？

クラフトビールのビアスタイルの中で、もっともメジャーなのが「ピルスナー」です。

初めて名前を聞いた人でも、銘柄を伝えると「あっ、あれのことか！」とすぐにピンとくることでしょう。

それほど「ピルスナー」は有名なビアスタイルです。

今回は、クラフトビールの「ピルスナー」とはどんなビアスタイルなのかについて、どこよりもわかりやすくご紹介します。

ピルスナーとはどんなクラフトビールなのか？

ピルスナーとは、チェコの「ピルゼン」で誕生したビアスタイルのことです。

「ピルゼン」で誕生したことから「ピルスナー」という名称になりました。

誕生したのは19世紀の中頃の1842年です。

ピルスナーを初めてつくったのはドイツのバイエルン地方の醸造家ヨーゼフ・グロール氏です。

初めて製品化されたビールの銘柄は「ピルスナーウルケル」といいます。

2017年3月からは日本のアサヒビールが所有しています。

ピルスナーのカテゴリーはラガービールです。

ラガービールとは「下面発酵」でつくられるビールのことになります。

特徴は美しく透き通った黄金色で、白く力強い泡立ちで、すっきりとしたキレのある味わいを持つビールです。

ちなみにピルスナーは大きく分けて「ボヘミアンピルスナー」と「ジャーマンピルスナー」の2種類があります。

チェコでピルスナーが誕生した理由とは？

チェコでピルスナーが誕生した理由は次の2点です。

❶隣国のドイツからビールづくりを学んだから

❷チェコの水が「軟水」だったから

それぞれ詳しくご紹介します。

❶隣国のドイツからビールづくりを学んだから

1つ目の理由は隣国のドイツからビールづくりを学んだからです。

19世紀のチェコは「エールビール」をつくっていた国でした。

ただし当時のチェコのエールビールは、腐敗しやすく、品質が悪いビールでした。

どれくらい品質が悪いかというと、政府から度々ビール廃棄命令が出るほどです。

そこでチェコの醸造家たちは、隣国のドイツから醸造技師を招いてビールの技術を学ぶことになります。

ところでドイツから招いた醸造家ヨーゼフ・グロール氏は「低温長期熟成技術」を使った生粋の「ラガービール」のつくり手です。

そのため「ラガービール」の製法が用いられ、チェコで「ピルスナー」が誕生することになります。

ただし一説には従来からつくっていたビール製法で仕込もうとして、醸造が失敗して偶然「ピルスナー」が誕生したともいわれています。

❷チェコの水が「軟水」だったから

2つ目の理由は、チェコの水が「軟水」だったからです。

実はビールづくりは水に大変影響を受けるお酒です。

ヨーゼフ・グロール氏がやってきたバイエルン地方の水は重炭酸塩が多い「硬水」でした。

それに対しチェコの水は「軟水」です。

すると、同じような原材料でビールをつくっても、チェコでつくると「透明」になり、バイエルン地方でつくると「濃い」ビールができあがります。

この水の硬度の違いがピルスナービールの「色」の違いに影響を与えています。

以上、これら2つがチェコで「ピルスナービール」が誕生した理由です。

具体的にピルスナーとはどんなビールなのか？

具体的にピルスナーとは「アサヒスーパードライ」のようなビールです。

実は日本のビールの95％がピルスナーです。

それほどピルスナーは日本人に愛され、日本の主流派のビールになりました。

また「キリン一番搾り」「サッポロ黒ラベル」「サントリーモルツ」もピルスナーです。

ちなみに世界のビールの80％以上はピルスナービールになります。

ピルスナーの種類とは？

ピルスナーには2つの種類があります。

それぞれご紹介します。

❶ボヘミアンピルスナー

ボヘミアンピルスナーとは、チェコの最西部「ピルゼン（ボヘミア地方）」で誕生したことに由来するピルスナービアスタイルのことです。

モルトの風味や甘みなどが強く、芳醇な香りで、色は透明感が高く泡がきめ細かいビールです。

アルコール度数は4.5〜5.5％で、有名な銘柄は「ピルスナー・ウルケル」になります。

ちなみに日本のピルスナービールとはタイプが異なり、古いタイプのピルスナービールです。

❷ジャーマンピルスナー

ジャーマンピルスナーとは、ボヘミアンピルスナーがラガービールの本場ドイツに逆輸入されて広がったピルスナービアスタイルのことです。

同じ製法で醸造していますが、原材料や水の特徴が違うことから、タイプが異なるピルスナービールになりました。

特徴はボヘミアンピルスナーと比べると色は濃く、ホップの苦みが効き、爽やかでドライなのど越しを感じるビールになります。

簡単にいうと「アサヒスーパードライ」のようなビールです。

ちなみに日本の大手ビール会社がつくるピルスナービールはほぼジャーマン・ピルスナーの影響を受けてつくられています。

まとめ

今回は、クラフトビールの「ピルスナー」とはどんなビアスタイルなのかについてご紹介しました。

ピルスナースタイルは、現在ビールの主流派です。

味わいと品質がよく、大量生産ができることから特に大手ビール会社に好まれています。

ただしクラフトビールでも人気があり、現在多くのマイクロブルワリーでつくられています。

ぜひ、一度ピルスナースタイルでつくられたクラフトビールを味わってみてはいかがでしょうか。